⁰⁶ Yamaha TZ250E

Yamaha TZ250E
250cc

Durante 1977 el excampeón del mundo Kel Carruthers junto a Kenny Roberts operaban un equipo de competición para Yamaha Motor Corporation de Estados Unidos desde El Cajón, California. La Yamaha TZ250 tenía poco desarrollo y estaba quedando por detrás de las Aermacchi/Harley-Davidson, y además Kawasaki aparecía con la dominante KR250. Para las 100 millas en Daytona, Carruthers y Roberts prepararon una versión más liviana y con menor sección frontal basada en el cuadro Lowboy (más bajo y liviano) de Rob North. Luego de los tests en Florida Roberts hizo la pole position en Daytona pero tuvo que abandonar con problemas en el amortiguador trasero. La carrera fue ganada por Steve Baker con la otra Lowboy. Luego de esta victoria Yamaha ordenó un cuadro Lowboy y posteriormente fabricó 30 motos basándose en este diseño.

Los motores de 1977 producían 55 HP, suficientes para lograr una velocidad máxima de 250 km/h.

Cuando Roberts decidió probar suerte en el campeonato mundial de 250cc de 1978 tomó con Carruthers dos Lowboy TZ250E (KK001 y KK002 por Kel and Kenny). Esta empresa era parte de un desafio mayor, ya que Yamaha quería ganar los campeonatos de 750, 500 (hoy MotoGP) y 250cc.

La versión ’78 de los motores TZ250 erogaba 62 HP a 11.400 RPM. Con estas motos pintadas del característico amarillo y negro se presentaron en el Gran Premio de Venezuela. El objetivo de Roberts era usar las carreras de 250cc para aprender los circuitos y así ser más competitivo en 500cc. Pero el resultado llegó y se quedó con la victoria en la carrera por una amplia diferencia. Esta fue la primera victoria del legendario Kenny Roberts en un Gran Premio válido por el Campeonato del Mundo, hecho que otorga un significado extraordinario a esta moto. Luego se presentó en España donde llegó segundo, al igual que en Francia. En Mugello hizo la pole position pero en carrera abandonó con problemas de motor. En Assen largó en punta y ganó la carrera y terminó su campaña en 250cc en Spa con un abandono sumando los puntos suficientes para terminar cuarto en el campeonato.

En 1978 Kenny Roberts dejó los Estados Unidos para dedicarse a los campeonatos del mundo de 250cc y 500cc. Además de la 500cc tenía a su disposición dos TZ250E con características especiales. Los cuadros eran desarrollo de Rob North Lowboy y además tenían otros componentes específicos que las hacían únicas en 1978. Esta moto, KK002, es una de estas dos motos que Kenny Roberts condujo durante esa temporada. Además del cuadro Lowboy la moto tiene ruedas Morris de magnesio, frenos delanteros de TZ750, y carburadores Lectron. Si bien Roberts no logró el campeonato de 250cc en 1978 (aunque sí logró el de 500cc en 1978, ‘79 y ‘80), estas dos motos son importantes porque ganaron dos grandes premios y formaron parte del desarrollo de las TZ de Yamaha. Muchas características de estas Lowboy fueron luego incorporadas en la versión de producción de 1979 TZ250F y sus posteriores versiones.

Luego de la temporada 1978 esta moto fue a Yamaha Amsterdam y un año más tarde fue vendida al especialista inglés Brian Dunn quien se la dio a correr a Butch Hobbs para participar del campeonato inglés hasta 1981. Luego paso por varios propietarios hasta su restauración al estado actual.