⁰⁹ Ducati D16GP7

Ducati D16GP7
MotoGP

En mayo de 2001 Ducati Corse anunciaba el desarrollo de una moto para competir en el nuevo campeonato de MotoGP (ex 500cc) con un motor de cuatro tiempos y 990cc. Nueve meses más tarde el proceso de diseño estaba terminado. En principio se consideró una configuración con dos cilindros y pistones ovales pero luego se decidió ir por un motor V4 conocido con orden de encendido “big bang” y distribución desmodrómica. El motor estaba montado sobre un chasis de estructura tubular en acero. La presentación oficial fue el 30 de mayo de 2002 en el Autódromo de Mugello. El equipo de desarrollo contaba con un presupuesto limitado y solo 16 ingenieros, pero pese a los menores recursos con respecto a la competencia, el equipo logró sorprender con su D16GP3.

Desde el principio la moto resultó competitiva con Loris Capirossi marcando buenos tiempos en la pretemporada y una velocidad máxima de 328 km/h. En su debut se subió al podio y logró la primera victoria para Ducati desde 1959 en el GP de Cataluña.

Los desarrollos se sucedieron año a año con las D16GP4, D16GP5 y D16GP6 hasta llegar a la temporada 2007 en la que se produjo un cambio reglamentario llevando la cilindrada máxima de 990cc a 800cc. La capacidad del tanque de combustible bajó de 22 a 21 litros así como también se redujo la cantidad de gomas utilizadas por fin de semana.

Para la nueva temporada los ingenieros desarrollaron un “screamer” de 799cc que lograba desarrollar 225 HP a alrededor de 20.000 RPM. Con la idea de lograr una buena confiabilidad muchos elementos pasaron directamente de la antigua 990.

El chasis, también de tubos de acero, fue rediseñado aprovechando que el motor era más corto para reposicionarlo y mejorar la distribución de pesos. Además de la potencia superior a la de la competencia y las gomas Bridgestone, otra de las principales ventajas de las Ducati era el menor consumo de combustible.

Para la temporada 2007 el joven australiano de 21 años Casey Stoner reemplazó a Sete Gibernau como compañero del experimentado Capirossi.

Stoner, con su talento inigualable, sorprendió a todo el mundo ganando en su debut con Ducati el Gran Premio de Qatar cosechando un total de 10 victorias en el año, y triunfando en el Campeonato de MotoGP. Fue el primer, y único hasta hoy, campeonato ganado por Ducati, el primer Campeonato de Bridgestone, y el primero de Stoner. Por su parte Capirossi logró ganar en Japón y obtener un magro séptimo puesto en el campeonato.

Según un informe de Ducati Corse, esta moto, CS2 (Casey Stoner 2), debutó en el Gran Premio de China el 6 de mayo donde ganó batiendo a Valentino Rossi en su Yamaha por 3 segundos y marcando una velocidad máxima de 337 km/h. Esta fue la última carrera en la que las D16GP7 corrieron con la gráfica de Marlboro. En el Gran Premio de Francia corrido bajo la lluvia Stoner se ubicó tercero ampliando su ventaja en el campeonato. En Cataluña Stoner clasificó sexto y luego de una durísima batalla por la punta con Rossi logró ganarle por solo 0.069 segundos. Luego de alternarse con su otra moto, CS1, Stoner volvió a CS2 para el Gran Premio de Portugal donde terminó tercero con problemas de embrague. Su última carrera con esta moto fue en Motegui, Japón, donde llegó sexto y se coronó campeón faltando tres carreras para finalizar el campeonato. Luego ganaría otras dos con CS1.

Muchas GP7 fueron transformadas en GP8 para el Campeonato siguiente (2008). Esta moto, en cambio, fue inmediatamente cedida a un particular. Se cree que CS1 ya no existe, y aunque hay una GP7 en el Museo de Ducati, es probable que esa sea una moto de Capirossi, lo que transformaría a esta moto en la única Ducati Campeona del Mundo sobreviviente al día de hoy.